位于栖霞山纱帽峰到紫盆峰西的岩壁上。据传，栖霞寺创建人僧绍曾梦见西岩壁上有如来佛光，于是立志在此凿造佛像。他病故后，其子在南齐永明二年（484年）开始与僧智度禅师在西壁上凿佛龛，镌刻了三尊佛像，这三佛合称“西方三圣”，该殿也称“三圣殿”。其正中无量寿佛连座高三丈三尺，是千佛岩中最大的佛，所以此窟名“无量佛”，又称“大佛阁”。梁大同元年（504年）又传佛龛顶上出现佛光，因而齐梁两朝封建贵族如齐文惠太子、豫章文献王及臣民以为佛祖显灵，竞相捐资凿石造像，号称千佛而得名千佛岩。佛像有坐有立，大有数丈，小仅盈寸，造型精美，与大同、云冈石窟南北齐名。千佛岩在宋明两代，曾有修葺和增刻。岩壁上还有宋游九言所书的“古千佛岩栖霞寺”七个楷书大字。

　　千佛岩是从南朝齐永明二年至梁天监十年（484-511年）逐渐开凿而成。所有佛像或五六尊一龛，或七八尊一室。佛像始有515尊，分凿于294个佛龛中，号称千佛岩。后来，唐、宋、元、明各代相继在纱帽峰都有开凿，连南朝在内，共有700尊。佛像大者高数丈，小者仅盈尺。

　　据古文献记载，这里曾有过一尊很精致的佛像，堪与云冈和龙门石窟媲美。但由于这里的石质属石英砂岩，易于风化，又经明代太监争修，致使这里佛像的艺术价值大打折扣。1925年起，栖霞寺住持若舜等人用水泥把全部造像涂缮一新，并“施唇以朱，画眼以墨”，以便观瞻。

　　清咸丰年间，千佛崖遭严重破坏。1925年，住持僧若舜用水泥粉饰全山石像，使之失去原貌。“文化大革命”中又遭破坏。现存造像515尊，佛龛294座，除少数完好外，大部分已残缺。